Autoboxing e unboxing em Java , o que é e como funciona?

Esse é um recurso que está disponível na linguagem java desde a versão 5 , na verdade já uso essa feature da linguagem mas nem sabia :-)

O que é autoboxing and unboxing ?

O autoboxing é quando o java converte automaticamente para você um tipo primitivo, como por exemplo um numero int , em um objeto Integer. O unboxing é exatamente o contrario é quando a partir de um objeto, por exemplo um Integer podemos acessar automaticamente o tipo primitivo correspondente um numero int.  Neste exemplo estamos usando o tipo primitivo int mas o mesmo vale para os outros tipos primitivos byte, short, char, int, long, float, double and boolean.

Pontos importantes !!

1) O compilador usa o método ValueOf( ) para realizar o autoboxing , ou seja converter um tipo primitivo em Objeto correspondente.

2) Da mesma forma o compilador usa o método intValue( ) , doubleValue( ) , etc , para obter de um objeto o tipo primitivo , ou seja um unboxing.

3) Durante o autoboxing o int é convertido para um Integer, o float para Float, o double para Double , e assim sucessivamente .  No unboxing acontece o contrario.

4) Você não precisa mais usar nenhum desse métodos, o compilador faz isso para você.

Exemplos de autoboxing:

 ArrayList <Integer> intList = new ArrayList <Integer> ();  
 intList.add(1); //autoboxing - tipo primitivo para Objeto  
 intList.add(2); //autoboxing  

Note que antes do advento do autoboxing  você tinha que fazer a conversão manualmente antes de colocar os objetos no Arraylist. Neste caso nosso exemplo ficaria da seguinte maneira .

 ArrayList <Integer> intList = new ArrayList <Integer> ();  
 Integer integer1, integer2;  
 integer1.valueOf(1);  
 integer2.valueOf(2);  
 intList.add( integer1);   
 intList.add(integer2);   

Bem mais trabalhoso né?

Exemplos de unboxing:

 ArrayList <Integer> intList = new ArrayList <Integer> ();  
 intList.add(1); //autoboxing   
 intList.add(2); //autoboxing  
 numero1 = intList.get(0); //unboxing - converte o objeto Integer para   
                     //o tipo primitivo int  
 numero 2 = intList.get(1);  

bem mais fácil ?

Fonte: baseado no artigo What is Autoboxing and Unboxing in Java:
http://javarevisited.blogspot.sg/2012/07/auto-boxing-and-unboxing-in-java-be.html